異位性皮膚炎是相當常見的皮膚疾病之一，根據統計，台灣罹患異位性皮膚炎大約有2百多萬人。異位性皮膚炎患者以兒童及青少年居多，50%的患者在一歲以前發病，80%在五歲以前發病，2到7歲是高峰期，之後逐漸減緩，到青春期有三分之一到一半的人會不藥而癒，只有少數會在成人期發病。
夏天流汗後異位性皮膚炎的發作，通常對稱性的發生在頸部、肘窩及膕窩等部位。異位性皮膚炎的最主要症狀就是皮膚奇癢無比，常常會突然發作，特別是在晚上更加嚴重，長期下來會干擾病人的睡眠、情緒、課業或工作，對病患與家人的生活品質均有非常大的影響。
異位性皮膚炎的另一特徵是皮膚表面上的變化，由於癢而去搔抓，搔抓而引起疹子，起疹子又會導致癢，如此一再的惡性循環，使得皮膚增殖變厚變硬，顏色也變深，整個皮膚表面看起來粗粗的一條一條而形成「苔癬化」。過度的搔抓也會使得皮膚產生傷口，容易受到細菌或病毒的感染引起發炎，反而讓病情更加嚴重
異位性皮膚炎的臨床症狀和發病部位，通常會隨著年齡的增長而不同，可分為下列3個時期，不過並不是每位病人都會完全經歷這3期的變化：
◎嬰兒期﹝2個月大~2歲﹞：
嬰兒通常從臉、頸部開始，出現紅腫的丘疹、水泡、脫屑及結痂等，然後再到四肢關節的伸側及屈側部分，幾乎全身都會遭受波及。
◎孩童期﹝2歲~12歲﹞：
這一階段的小病人常在手肘或膝蓋內側等身體關節處發生丘疹，而且由於長期不斷的搔抓，局部皮膚會逐漸出現苔癬化的現象。
◎成人期﹝12歲~成人﹞：
僅少數病人的症狀會延續到成年。成人患者通常在臉部或頸部可能會有些濕疹，局部皮膚苔癬化的情況更為明顯，四肢屈側或關節等處的表皮變厚、粗糙或變硬，膚色也變的比較深。
異位性皮膚炎的確實病因目前仍不是十分清楚，免疫系統的異常被認為是重要因素之一，與遺傳性的過敏體質有關，常常伴隨其他有過敏性體質的病症，例如氣喘、過敏性鼻炎等。病患通常有過敏的家族史，如果父母親有異位性皮膚炎，小孩罹患異位性皮膚炎的機會也很高。
除此之外，外在環境的刺激也是使得異位性皮膚炎發病與惡化的重要因素。異位性皮膚炎病人的皮膚處於非常敏感的狀態，容易對很多過敏原（例如如空氣污染、花粉、食物等）產生過敏反應，像是流汗、皮膚摩擦、氣候變化、情緒波動等刺激，也都可能會讓病情加重。
異位性皮膚炎在治療方面，口服抗組織胺，可以減少搔癢，減輕因搔癢引起的睡眠障礙，另外還有調節免疫功能的效果。口服類固醇由於副作用大，通常只在病情極嚴重時短暫使用，由於會影響兒童生長發育，必須特別謹慎。
治療的主要目標是止癢，以避免病人搔抓，預防病情惡化。傳統的治療方式為局部使用含有類固醇的外用藥膏，來達到減輕症狀的目的。不同的皮膚問題嚴重度、患者年齡以及病灶部位，類固醇藥膏的強弱也需跟著調整，因此要由醫師診斷後才使用，千萬不要擅自購買成藥或使用偏方，以免造成不可收拾的後果。
如果搔癢症狀嚴重時，醫師可能會給予病人口服的抗組織胺來幫助病人止癢。若皮膚傷口發生細菌感染，醫師也會考慮加上抗生素來治療。最新的治療方式則是使用非類固醇的外用抗發炎乳膏，這類藥物能選擇性的抑制皮膚發炎反應，治療效果和類固醇差不多，又沒有類固醇的副作用，是異位性皮膚炎藥物治療的一大突破。
外用的藥物包括類固醇藥膏，以及普特皮及醫立妥這類外用的免疫抑制劑，可以治療濕疹病灶。嚴重的患者可能需要短期的口服類固醇治療，或是紫外線照光治療等。少數無法以藥物控制症狀的病人，可能需接受紫外線療法或化學療法等更進一步的治療。
異位性皮膚炎是一種慢性疾病，需長期治療。類固醇藥膏雖然具有消炎止癢的功效，但長期使用可能會產生皮膚萎縮、變薄、色素改變、血管擴張或感染的副作用，因此使用上需依照醫師指示小心使用。
其實類固醇用得好可以救命，濫用才是毒藥，目前使用的類固醇藥膏，從超強效到弱效一共可分為七級，必須根據濕疹的狀態、部位，及患者的年齡評估用藥，劑型、劑量也因人而異，只要依醫師指示，即可降低副作用影響。使用時應注意：
1.遵守塗抹藥量和次數。不可自行打折，例如有些人自作聰明把擦2次改成擦1次，療效降低，一直擦不好反而帶來副作用。但也不能把類固醇當保養品，擦比較多次不會更有效。
2.不要自行購買使用。每次發作狀況不同，使用的類固醇也可能改變，不嚴重卻買了強效類固醇來擦，得不償失。
3.如果在意副作用，一定要跟醫生溝通。很多家長對類固醇知識不夠，又不敢問醫生，任意停藥或減藥，都會惡化病情。
4.正確擦法：藥量以病人手指一節塗完一個手掌面積為準，把藥膏點在濕疹上，輕輕塗開兩三下即可，不要搓揉皮膚。沒有發炎的地方擦保濕品即可，不需要擦藥。
原則上，出現紅疹、發癢、流湯流水代表急性發作，需要擦藥膏。單以濕疹面積分，病人的一個手掌是1％，如果面積超過30％就是中重度，30％以下則為輕度。因為皮膚厚度不同，臉部通常擦輕到中效的藥膏，中效到強效的藥膏則擦在身體上。
由於異位性皮膚炎病人的體質十分敏感，如果能從日常生活做起，注意平時的保養與護理，瞭解可能使病情惡化的因素並且盡量避免，將能大大減低發病的機會和發作的程度。
異位性皮膚炎的注意事項有：
1. 避免溫度變化太大：環境要保持通風涼爽，流汗或寒冷乾燥的氣候會讓部分病人覺得特別癢，因此活動或工作應儘量讓處於常溫的環境或冷氣房中，盡量避免冷熱變化太大，戶外活動最好避開悶熱的中午時段。對於異位性皮膚炎患者游泳是一種不錯的運動，可以避免大量流汗及悶熱，但要注意游玩泳後要避免汗水鬱積在皮膚上易刺激發癢，導致皮膚炎惡化，所以流汗後，最好趕快用清水沖洗掉，再換上乾爽的衣物。
2. 減少環境中的過敏原：灰塵是常見的過敏原，因此應保持居家環境清潔與空氣乾淨清爽，最好避免使用地毯，用百葉窗代替窗簾，減少絨毛玩具，不要飼養寵物，以免塵螨增生導致患者皮膚炎、氣喘或是過敏性鼻炎、結膜炎發作。另外，枕頭、床單、被單等要常常清洗，並且不要讓病人吸二手煙。
3. 衣物的選擇：選用透氣、寬鬆、吸汗的衣物，粗糙、太緊及羊毛材質的衣物，容易摩擦或刺激皮膚導致惡化，所以病人的衣物宜選用柔軟吸汗的純棉布料為主，避免和羊毛、尼龍布料或清潔劑直接接觸。
4. 飲食的控制：部分病人會對某些食物過敏，如果發現容易引起病狀的食物，最好能加以避免，不過並不需要對飲食作過多的限制。
5. 預防感染：搔抓容易使皮膚產生傷口而發生感染，一但發生感染往往會加重異位性皮膚炎的病情，因此要特別小心處理皮膚傷口以預防感染。
6. 照護乾燥的皮膚：要注意皮膚的滋潤保濕，盡量選擇中性肥皂或敏感性皮膚專用的清潔沐浴用品，不要用過熱的水洗澡。但也要避免過度清洗，慢性的異位性皮膚炎會形成粗粗黑黑的樣子，這是角質堆積以及色素沉著的現象，並不是皮膚不乾淨，過度去清洗，反而會使皮膚更乾燥而惡化。另外，選用保濕乳液要選擇不含香精、防腐劑、抑菌劑的產品，以免刺激皮膚導致皮膚炎的惡化。
7. 感染控制：皮膚感染會惡化症狀，患者的皮膚，容易有葡萄球菌或是疱疹病毒感染。在感染出現時，需要適當的使用抗生素或是抗病毒藥物治療。
8. 調適壓力：心理壓力會導致皮膚炎惡化，家長應和患者站在同一陣線，體諒孩子並且支持孩子對抗異位性皮膚炎。
9. 飲食方面：雖然罹患異位性皮膚炎的小朋友，較容易有對蛋或是海鮮過敏的現象，但是目前只證實了，抽血檢查有免疫球蛋白E（IgE）對蛋過敏的嬰兒，限制吃蛋對其病情有幫助。另外，如果患者每次吃到某種食物就會造成皮膚炎的惡化，則要避免攝取該食物，對於其他的食物則不應限制，以免造成小孩營養不均衡的現象。辛辣、刺激性的食物會導致搔癢，及刺激流汗最好要避免。
目前醫學上沒有可以完全根治異位性皮膚炎的藥物，一般來說，異位性皮膚炎需要很長的治療時間，不論是病人本身或是其父母家人，都需要有長期抗戰的心理準備，耐心治療與平時保養是預防病情惡化的重要關鍵。由於搔癢與皮膚外觀上的變化常影響病人的情緒與心理狀態，父母或家人應幫助病人調適情緒，保持愉悅的心情。
雖然異位性皮膚炎是一種惱人的疾病，但根據臨床統計，屬於過敏體質的異位性皮膚炎患者，有超過半數以上的病人隨著年齡增長，病情會慢慢好轉最後痊癒。因此，只要對此疾病有正確的認識，在藥物治療之外，再配合居家護理，病人，家長與醫師充分溝通合作，相信一定能夠獲得相當理想的治療成果。
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